Et de trois. Après Pfizer/BioNTech et Moderna en décembre, le géant pharmaceutique américain Johnson & Johnson a reçu samedi l’autorisation de distribuer son vaccin aux États-Unis, où la campagne de vaccination s’accélère.
“L’agrément du troisième vaccin arrive quelques jours après le franchissement du seuil déchirant de 500 000 morts dans le pays”, relève The Daily Beast. “Il arrive aussi à un moment où les experts mettent en garde contre la récente décrue du nombre de cas de Covid, susceptible de provoquer une fausse sensation de sécurité et un relâchement prématuré des restrictions, alors que les nouveaux variants entraînent des risques supplémentaires”.
Après des débuts poussifs, la campagne de vaccination aux États-Unis s’accélère de jour en jour. CNN rapporte que “vendredi 26 février, il y a eu 2,2 millions de vaccinations de plus que la veille”, portant à 70,5 millions le nombre total de doses administrées depuis le début de la campagne. “Avec la propagation des variants, qui menace de faire repartir le nombre de cas à la hausse, les autorités espèrent prendre le virus de vitesse en augmentant encore le rythme des vaccinations”, précise la chaîne d’information.
Le vaccin de Johnson & Johnson, jusqu’ici seulement déployé en Afrique du Sud, s’avérera une arme déterminante pour atteindre cet objectif. Plus facile à stocker que les produits de Moderna et Pfizer – un réfrigérateur classique suffit – et formulé en une seule dose – contre deux pour ses concurrents –, le nouveau venu est taillé pour la vaccination de masse.
CNBC précise que “près de 4 millions de doses du vaccin de Johnson & Johnson seront distribuées la semaine prochaine aux États, aux pharmacies et aux centres de santé à travers le pays”. C’est moins que les 10 millions de doses initialement prévues pour la première semaine de déploiement – le laboratoire américain a connu, comme bon nombre de ses concurrents, des retards de fabrication – mais les objectifs de livraisons à long terme sont maintenus, souligne le Financial Times.
“Johnson & Johnson a assuré travailler ‘24 heures sur 24’ pour augmenter sa production à travers le monde”, écrit le quotidien économique. “Le groupe s’est dit convaincu de pouvoir atteindre ses objectifs aux États-Unis, avec la livraison de 100 millions de doses d’ici à juin”, en vertu d’un contrat d’un milliard de dollars signé avec l’État fédéral.
Entre ces 100 millions de doses et les 600 millions que Pfizer et Moderna se sont engagés à fournir d’ici fin juillet, “il y aura largement assez de vaccins pour immuniser tous les Américains qui le souhaitent”, observe le New York Times.
“Un très bon vaccin”
Seule ombre au tableau : le taux d’efficacité du nouveau vaccin. Proche de 95 % chez Pfizer et Moderna, il est globalement de 66 % chez Johnson & Johnson, et les autorités craignent qu’il ne soit boudé par certains Américains le considérant comme un vaccin de moindre qualité.
Les scientifiques assurent qu’il n’est en rien et qu’un taux de 66 % – qui monte jusqu’à 85 % pour les cas de Covid les plus graves – est déjà “impressionnant” en soi. À titre de comparaison, “le vaccin contre la grippe de la saison 2014-2015 n’était efficace qu’à 19 %”, mais le Centre américain des maladies infectieuses (CDC) a précisé qu’il avait tout de même permis “d’éviter 1,5 million de cas et plus de 740 000 visites médicales ou hospitalisations, et de sauver 4 000 vies”, explique la chaîne WCNC.
Interrogé samedi sur le sujet, lors d’une conférence de presse, l’immunologue Anthony Fauci, conseiller Covid de Joe Biden, a balayé les réserves. “Ne vous laissez pas entraîner par le petit jeu des chiffres, car c’est un très bon vaccin, et nous avons besoin du plus grand nombre de bons vaccins possible”, a-t-il déclaré. “Acceptez le fait que nous avons désormais trois vaccins très efficaces. Point”.
Gizmodo ajoute que d’autres vaccins pourraient rejoindre l’arsenal anti-Covid des États-Unis dans les prochaines semaines. Celui d’AstraZeneca, utilisé notamment au Royaume-Uni et dans l’Union européenne, “arrivera sur le marché américain en avril”, croit savoir le site. “Un cinquième, développé par Novavax, a aussi terminé ses essais à grande échelle et devrait très bientôt être candidat à une autorisation”.
Courriel international/Wab-infos
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