Le gouvernement sud-africain a déclaré qu’il étendrait sa loi sur l’immunité et les privilèges diplomatiques à tous les fonctionnaires internationaux qui prévoient de participer à un sommet en août dans le pays.
Cette décision controversée visait manifestement à permettre au président russe Vladimir Poutine de se rendre en Afrique du Sud, alors que la Cour pénale internationale (CPI) a délivré un mandat d’arrêt à son encontre en mars dernier pour des crimes de guerre présumés en Ukraine .
En tant que signataire de la CPI, l’Afrique du Sud pourrait être obligée d’arrêter M. Poutine s’il mettait les pieds dans le pays, mais son gouvernement semble chercher un moyen de contourner cette obligation.
De hauts responsables du gouvernement ont déclaré à CBS News que l’éventuelle participation de M. Poutine au sommet des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) a fait l’objet de discussions au “plus haut niveau” en Afrique du Sud depuis que le mandat d’arrêt a été délivré.
En avril, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a nommé un comité interministériel dirigé par son vice-président Paul Mashatile pour examiner la question. CBS News croit savoir que le gouvernement étudie la formulation du Statut de Rome, la charte qui a créé la CPI, à la recherche d’une éventuelle faille qui permettrait à M. Poutine d’assister à la conférence sans que l’Afrique du Sud n’ait à l’arrêter.
C’est la deuxième fois que le gouvernement sud-africain tente d’utiliser l’article 98 du Statut de Rome. La première fois, c’était en juin 2015, lorsque la CPI a demandé au gouvernement d’arrêter le président soudanais de l’époque, Omar el-Béchir, qui s’était rendu à Johannesburg pour assister à un sommet de l’Union africaine.
Son arrivée dans le pays a déclenché des discussions diplomatiques frénétiques tandis qu’une haute cour sud-africaine entendait les arguments sur une demande qui aurait forcé les fonctionnaires à l’arrêter. Son départ soudain et prématuré lui a permis de quitter le pays sans entrave, juste avant que la Haute Cour ne décide qu’il devait être détenu.
En avril, M. Ramaphosa avait semé la confusion en déclarant que le parti au pouvoir, l’African National Congress, dont il est le président, ferait pression pour que le gouvernement se retire de la Cour pénale internationale. Les responsables de l’entourage de M. Ramaphosa sont rapidement revenus sur ces propos.
Les relations entre l’Afrique du Sud et les États-Unis sont tendues depuis que le pays a adopté une “position de non-alignement” face à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Les relations se sont encore détériorées au début du mois lorsque l’ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud, Reuben Brigety, s’adressant aux médias locaux, a accusé l’Afrique du Sud d’avoir secrètement chargé des armes sur un navire russe sanctionné dans le port de Simon’s Town en décembre 2022, avant que le navire ne retourne en Russie avec son contenu.
L’Afrique du Sud et la Russie entretiennent des relations étroites, forgées pendant les années du régime d’apartheid. Moscou a soutenu le Congrès national africain, aujourd’hui au pouvoir, lorsqu’il était encore un parti de libération luttant pour mettre fin au régime raciste.
Le ministre russe des affaires étrangères, Sergei Lavrov, qui se trouve actuellement au Kenya, a confirmé qu’il participerait à la réunion des ministres des affaires étrangères des BRICS qui se tiendra à la fin de la semaine au Cap.
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