La République démocratique du Congo intensifie sa riposte contre la nouvelle flambée d’Ebola liée à la souche Bundibugyo. Lors d’un briefing presse tenu mardi 19 mai à Kinshasa, Jean Kaseya, directeur général d’Africa CDC, a annoncé que trois vaccins candidats sont actuellement en cours de développement afin de répondre à cette variante pour laquelle aucun vaccin ni traitement homologué n’existe à ce jour.
Parmi les pistes envisagées figure un vaccin à ARN messager spécifiquement conçu contre la souche Bundibugyo, dont la disponibilité pourrait intervenir dans un délai de trois mois. Le vaccin ChAdOx développé par l’Université d’Oxford fait également l’objet d’une accélération de sa production, tandis que le VSV-BDBV, encore au stade académique à l’Université du Texas, devrait être transféré vers une fabrication répondant aux normes pharmaceutiques internationales.
En attendant l’aboutissement de ces recherches, le comité consultatif technique sur les vaccins doit se réunir ce mercredi pour évaluer l’éventuel recours aux vaccins déjà existants. Parmi eux figurent notamment l’Ervebo de Merck, approuvé contre la souche Zaïre, ainsi qu’un vaccin expérimental contre Ebola Soudan. Toutefois, les experts restent prudents quant à leur efficacité croisée contre la souche Bundibugyo.
Présent à ce briefing, le professeur Jean-Jacques Muyembe a tenu à relativiser la dangerosité de la variante actuellement en circulation. Selon le célèbre virologue congolais, la souche Bundibugyo demeure « moins létale que la souche Zaïre », responsable des épidémies les plus meurtrières enregistrées en RDC.
De son côté, le ministre de la Santé Samuel Roger Kamba a insisté sur la nécessité de concentrer les efforts sur l’interruption de la chaîne de contamination, considérée comme la principale arme disponible en l’absence de vaccin ou de traitement spécifique. Se voulant rassurant, il a rappelé l’expérience acquise par la RDC dans la lutte contre Ebola.
« Nous avons contenu 15 épidémies d’Ebola, et tout cela, sans vaccin ni médicaments spécifiques », a déclaré le ministre, affirmant que cette expertise sera déterminante pour faire face à cette dix-septième épidémie.
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