Marcus Edwards est Anglais, il a 17 ans, et il a déjà tout d’un grand. Selon son entraîneur en tout cas. Mauricio Pochettino, le coach de Tottenham, a osé comparer Marcus Edwards (17 ans) avec « La Pulga » et sa déclaration n’est pas passée inaperçue. « Ses qualités… Il n’y a qu’à le regarder – son corps et la façon dont il joue rappellent un petit peu les débuts de Messi », a lâché le technicien argentin en conférence de presse. C’était juste avant une rencontre face à Gillingham (troisième division anglaise) lors du troisième tour de la Coupe de la League anglaise (5-0), où Marcus Edwards a joué son tout premier match professionnel le 21 septembre dernier. Il est entré à la 75e minute d’un match déjà plié, en remplaçant Vincent Janssen. Néanmoins, il a eu le temps de faire sensation sur une action de grande classe.

« Mini Messi » Un nom donné par ses coéquipiers

Il n’est jamais très bon de comparer un jeune joueur à une superstar. Cependant, Pochettino détient plusieurs arguments qui pourraient bien lui donner raison, un jour. D’abord, Lionel Messi a débarqué très jeune au FC Barcelone, à l’âge de 13 ans, quand Marcus Edwards a rejoint l’académie des Spurs à seulement 8 ans. Le 2 août 2016, le jeune anglais signe son premier contrat professionnel, à l’âge de 17 ans, tout comme l’Argentin. C’est alors tout naturellement que ses coéquipiers londoniens le surnomment depuis quelque temps « Mini Messi ». Le milieu offensif de poche, qui ne dépasse pas les 1m70 tout comme le quintuplé Ballon d’or, est déjà considéré comme un crack par les spécialistes outre-Manche. Et de par son centre de gravité très bas et ses dribbles chaloupés partant du pied gauche, la comparaison était finalement évidente.

« Il peut devenir un joueur de très haut niveau »

Mauricio Pochettino lui a donné sa chance et place de grands espoirs en lui, mais tout reste à faire. « C’est un très bon jeune avec beaucoup de potentiel et il peut, potentiellement, devenir un joueur de très haut niveau. Nous devons être patients et lui dire qu’il a beaucoup de talent, suffisamment pour devenir un super joueur. Mais il construit son avenir actuellement, c’est très important », avait-il poursuivi. Marcus Edwards, qui a porté la tunique des Three Lions en U16, U17 et U18, avait également démontré son talent avec les équipes jeunes de Tottenham. La saison dernière, l’espoir anglais avait inscrit 7 buts en 19 apparitions avec les U18. Dorénavant, Pochettino lui ouvre les portes du monde professionnel et les supporters de White Hart Lane s’impatient déjà de le revoir.