Nouvelle alerte sanitaire à l’échelle planétaire. En effet, des chercheurs américains ont dernièrement alerté qu’un virus qui provoque des symptômes mortels de type Ebola chez certains singes serait « sur le point de se propager » à l’Homme.
Après le Covid-19, le virus de la fièvre hémorragique simienne (SHFV) sera-t-il à l’origine de la prochaine pandémie ? Si aucune infection humaine n’a été détectée à ce jour, le risque est réel pour les chercheurs de l’Université du Colorado-Boulder, aux Etats-Unis. Dans une étude publiée dans la revue Cell, ils appellent à la vigilance.
« Ce virus animal a réussi à pénétrer dans les cellules humaines, à se multiplier et à échapper à certains des mécanismes immunitaires importants qui devraient nous protéger contre un virus animal. C’est assez rare », explique l’auteur principal de la recherche, Sara Sawyer.
Il faut dire que le virus SHFV a déjà provoqué plusieurs épidémies mortelles dans des colonies de macaques en captivité.
On indique que ses symptômes se rapprochent de ceux déclenchés par le virus Ebola (fièvre, faiblesse intense, douleurs musculaires, vomissements, diarrhées…). Pour l’heure, les chercheurs ne connaissent pas les conséquences si le virus venait à changer d’espèce, mais ils évoquent des « similitudes profondes » avec le VIH, dont le précurseur est également né chez des singes.
D’autres virus potentiellement transmissibles ont récemment été découverts comme « Khosta-2 » ou « Langya henipavrus ». Mais comme le SHFV, aucun cas humain n’a pour l’instant été recensé. « Le Covid n’est que le dernier événement d’une longue série de transmissions de l’animal à l’Homme », souligne Sara Sawyer. La scientifique incite à davantage surveiller les populations humaines en contact étroit avec des animaux porteurs du virus pour mieux anticiper si SHFV venait à se propager à l’Homme.
Bin Wabthomas
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